Esquif du desert Bantha II

Les esquifs sont des véhicules utilitaires portés par des Répulseurs et utilisés pour transporter des passagers ou des charges. Jabba le Hutt employait un petit nombre d'esquifs pour escorter sa barge à voiles. Ses hommes de main les utilisaient également pour attaquer des ennemis, permettant aux passagers de la Barge d'admirer les affrontements à une distance raisonnable.

Classe	Esquif de fret Bantha II Ubrikkian
Constructeur	Chantiers Ubrikkians
Coût	23 000 crédits (neuf) 11 500 crédits d'occasion
Caractéristiques
Propulsion	Système de Répulseurs permanents
Vitesse	250 Km/h (atmosphère) Altitude maximale : 50 mètres
Armement	Aucun
Défenses	Coque en alliage de métal à blindage léger
Capacité	Nécessite 1 pilote 16 passagers ou 135 tonnes métriques de cargaison
Taille	9.5 mètres de longueur

Description :
Les esquifs sont répandus dans tous les ports et les entrepôts à travers la galaxie. Jabba le Hutt utilisait un certain nombre d'esquifs Ubrikkians de classe Bantha II comme véhicules de patrouille et d'escorte. Selon leur tâche, les esquifs peuvent être couverts ou décapotables et sont capables d'abriter plus de 100 tonnes métriques de cargaison. Mais une charge trop importante limite la vitesse maximale de l'engin et diminue la hauteur du champ de répulsion. L'efficace système de propulsion des esquifs leur confère une vitesse maximale de 250 km/h et les Répulseurs sont capables de les faire léviter jusqu'à 50 mètres au dessus du sol.

Ce sont des véhicules assez simples ; le seul pont, qui est aménagé pour recevoir des marchandises et non des passagers, ne possède qu'un seul banc ce qui oblige la majorité des passagers à se tenir debout. Le poste de pilotage est situé à l'arrière de l'engin. La prise en main du véhicule est aisée, de sorte que même un droïd domestique puisse le manoeuvrer sans problème. Pour une meilleure visibilité, le pilote doit néanmoins se mettre debout en conduisant. La maniabilité de l'engin est assurée par deux énormes gouvernails situés de part et d'autre du cockpit.

L'esquif comprend également un système de monte-charges magnétique qui permet de faciliter le chargement des cargaisons à son bord. Les containers chargés sont ensuite vérouillés par des sangles spéciales et maintenues en place par de multiples points de fixation magnétique. Les esquifs ne font pas de bons véhicules de combat : ils ne sont ni assez solides ni assez manoeuvrables pour prendre part à des affrontements. En effet, un simple tir de Blaster peut faire sauter les gouvernails ou endommager sérieusement l'unité de répulsion. Si les Répulseurs sont touchés, l'esquif peut se retourner, à moins que les passagers se répartissent sur le pont pour rééquilibrer l'engin - une leçon que les gardes de Jabba le Hutt ont appris à leurs dépens lorsque Luke Skywalker tenta de s'enfuir du Grand Puits du Carkoon.

Même dotés des améliorations de Jabba, ces esquifs restaient toujours impropres au combat comme le prouva Skywalker. Jabba avait aussi ajouté à ses esquifs des planches de saut rétractables destinées à précipiter ses prisonniers dans la gueule du Sarlacc. Après leurs exploits, Luke, Yan, Lando et Leia prirent la fuite à bord d'un esquif pendant que la Barge à Voiles de Jabba volait en éclats avec son propriétaire à bord.

Catégories : véhicules privés terrestres

Auteur : Thrawn