Arène de Mos Espa

Situation :

Situées à quelques kilomètres en dehors de Mos Espa, les immenses tribunes de l'Arène sont ancrées dans l'amphithéâtre naturel d'un canyon, à la jonction de la Xelric Draw et de la Mer des Sables Nord. Construites en rocsable et en ditanium sur un ensemble de duracier, l'Arène peut accueillir jusqu'à 100 000 spectateurs mais ils sont bien davantage à s'y entasser lors des évènements majeurs comme la Classique de la Boonta Eve. Financée par les Hutts, cette arène est un lieu d'attraction autant apprécié des amateurs de vitesse que des parieurs.

Géographie :

De loin, les sièges de l'Arène semblent être une tapisserie ondoyante de couleurs, tant la foule est importante. La plupart des spectateurs prennent place dans les gradins pour un prix modeste. Après plusieurs insolations fatales dans le public, dues à la forte chaleur, des auvents ont été installés afin de lutter contre cette mauvaise publicité, mais ils offrent une protection limitée. Les fans les plus radicaux prennent place près du départ de la course, bien que l'endroit soit susceptible d'être percuté par les podracers quand ils s'élancent dans l'Arène. De nombreux accidents surviennent, à ce moment, à cause des tourbillons de sables qui aveuglent les pilotes ou étouffent les moteurs. Les courses de pods plus civilisées évitent ce danger en supprimant le sable de leurs arènes mais sur la Bordure extérieure, il fait partie intégrante du spectacle, surtout pour ceux du premier rang.

Sur le pinacle sont installées quelques loges très chères, réservées aux touristes. Des ballons de courses, flottant au-dessus de l'Arène, transportent les spectateurs les plus téméraires ou des omnicams illégaux. Dans le box des commentateurs, Fode et Beed, le Troig bicéphale, décrit la course en Hutt et en Basic. Cependant, cet animateur réputé ne se déplace que pour les courses prestigieuses et contre une forte rémunération. Le box du commissaire de course est situé juste au-dessus de la ligne d'arrivée. L'immeuble de la presse y est opportunément situé : près des officiels pour y glaner informations et ragots. Une antenne médicale est également présente au-dessus des gradins de l'Arène pour donner les premiers soins. Les cas les plus graves sont emmenés à Mos Espa.

La famille et les amis de quelques pilotes privilégiés assistent à la course depuis des tours panoramiques. Suite à des suicides par excès d'enthousiasme sportif ou chagrin d'avoir perdu un être cher, des systèmes de traction basse tension sont désormais obligatoire autour du périmètre. Le mécanisme de traction est logé dans la coupole. La tour, construite en matériaux haute résistance, s'organise autour d'une rampe d'ascension et d'une plate-forme sur Répulseurs.
Les plus riches des résidents de Mos Espa et leurs invités peuvent s'offrir des loges d'observations privées séparées du reste de la population. Le ferrailleur Toydarien Watto reçoit dans sa loge des groupes d'amis ou des partenaires de jeu. La meilleure loge d'observation et la plus opulente est évidemment réservée aux dirigeants Hutts, et particulièrement à Jabba, qui préside la Classique de la Boonta, entouré de conseillers, gardes du corps, espions et autres parasites. Aux poutres de sa loge sont suspendues des bannières des clans Hutt. Au niveau inférieur de la loge, des auvents abritent les domestiques de Jabba et sa réserve d'épice. En dessous de la pièce, des cachots permettent d'emprisonner les éventuels indésirables. Les arcades donnant sur le circuit permettent d'accéder à des salles privées, climatisées pour les banquets, avec des panneaux dont les trappes sont dissimulées. Dans une salle adjacente, des fenêtres opaques abritent des salles de négociations secrètes. Tout autour de la loge, on trouve des places coûteuses, entretenues par des esclaves et réservées à l'entourage de Jabba. Certains employés de l'Arène peuvent en outre suivre la course depuis le toit.

Histoire :

Voilà plusieurs siècles, le pinacle, un pic rocheux au centre de l'Arène de Mos Espa, constituait un site sacré pour les pillard Tusken. Dans des grottes, à l'intérieur du pinacle, ces sauvages indigènes se livraient à des rites qui devaient rendre propice et favoriser la chasse. Les guides spirituels Tusken y racontaient des légendes sacrées dans des 'salles à saga'. Cependant, ils ont été chassés depuis longtemps de ce sanctuaire par les touristes et les pilotes de pods. Ils perturbent encore de temps en temps les courses de Pods en faisant feu sur les pilotes au moyen de fusil Blaster à lunette, afin de venger leurs ancêtres.
Bien avant que l'Arène n'existe, les amateurs de frisson de Tatooine venaient déjà disputer autour du pinacle des courses folles, d'abord sur des véhicules attelés, puis sur des speeders hanno (le précurseur du landspeeder) et enfin grâce aux Pods, ou modules de course. La structure massive de l'Arène fut édifiée par de nombreux esclaves en un temps record et financé par leur maîtres Hutts. Par ailleurs, une soixantaine d'esclaves moururent à l'ouvrage. Les Hutts transformèrent leur passion pour le danger et la rapidité des courses en un afflux massif d'argent pour leur coffres.

L'arène de Mos Espa accueille chaque année un événement qui rassemblait les meilleurs podracers de toute la galaxie. Il s'agit de la Clasique de la Boonta Eve, une course très lucrative et rassemblant des foules venues de toute la Bordure Extérieure, pour assister à une folle compétition. Des années après que la popularité des courses de Pods ait décliné, la Grande Arène fut abandonnée et demeura en mauvais état, peuplée seulement par de la vermine ou des animaux sauvages cherchant un abri dans cette structure.

Activité économique principale :

Si les étrangers crédules achètent des tickets pour assister aux courses, certains habitants de Tatooine se contentent de se frayer un chemin dans les tribunes laissées sans surveillance. L'entrée dans l'Arène coûte 5 truguts, un siège dans les stands encore 5 truguts. Une loge assise revient à 15 truguts et encore 5 de plus pour la location d'un écran de visionnage portatif montrant les images de la course enregistrées par des holocams, suivant les modules à la trace. Toutes ces dépenses minimum ne prennent pas en compte les autres rafraichissements et les abris contre le soleil.

Une fois le public entré dans l'Arène, les employés -armés- des Hutts encadrent et invitent les fans à se rendre à diverses attractions, où ils peuvent parier, acheter des souvenirs, visiter des expositions sur "l'Histoire des courses Pods" et tester des modèles réduits de Pods. Bien des vocations de pilotes naissent à cet endroit, souvent au détriment du mobilier et des étals alentours, comme à l'école de pilotage Bo Charmian. Dans le pinacle, les grottes anciennes sont devenues des attractions touristiques.
Des musiciens, venant de troupes de professionnels ou d'amateurs, errent dans le public et jouent les thèmes de courses et les mélodies populaires pour acclamer les pilotes favoris. Des vendeurs à la sauvette, envoyés par les buvettes sillonnent la foule, offrant des articles exotiques. Des stands sous auvent sont parfois improvisés par une équipe ne pouvant pas se payer un stand officiel.

Curiosité :

Le Hangar des Stands abrite les pods des pilotes avant le départ. A l'origine, il était constitué par une série de box monoplaces, mais la popularité des courses de modules devint telle que les cloisons disparurent pour accueillir les pods en nombre croissant. Les masses de la foule peuplant les stands favorisent néanmoins le sabotage et le vol. Dans les jours précédant la course, les mécaniciens dorment à l'étage des stands pour ne pas s'éloigner des moteurs. Certains pilotes emploient même des espions déguisés en mécaniciens pour surveiller leurs appareils. Le dug Sebulba, sous couvert de se faire masser, empêche les commissaires de courses et ses concurrents d'approcher de son terrible module. Les jours de course, le Hangar des Stands est bondé de pilotes de Podracers et de leurs équipes, ainsi que de fans déterminés qui sont parvenus à s'infiltrer pour approcher leurs héros. Les pilotes de circuit 'A' se retrouvent dans la partie gauche du bâtiment en L, proche de la ligne de départ. Une ancienne zone de stockage y a été transformée en cantina. On prétend que si vous ne savez pas où se trouve la cantina des pilotes, c'est qu'elle n'est pas pour vous. Dans l'autre aile, ceux du circuit 'B', attendent qu'il y ait un pilote accidenté à remplacer pour connaître la gloire.

La structure du Hangar possède des éléments typiques des hangars des courses de Pods de Malastare, où ce sport est né. Pour se rendre plus populaire, Jabba s'est fait livrer de Malastare tout le hangar en une seule fois. Les parois du Hangar sont composées de systèmes électrostatiques pour lutter contre l'accumulation du sable et des champs de pression magnétiques pour atténuer les bruits des moteurs. Des couloirs d'accès étroits, dissimulés tout le long du bâtiment, sont idéaux pour des négociations secrètes, à savoir sur quel pilote Jabba a parié ou encore pour s'enfuir avec des pièces volées. La partie centrale du Hangar est habituellement réservée aux pilotes qui s'affrontent aux warmups d'avant course. C'est aussi la place du générateur central qi aspire et purifie l'air des agents contaminants, en permanence.

Liens avec les personnages :

L'arène de Mos Espa a fait naître bien des vocations de pilotes, comme celle du jeune Anakin Skywalker, qui y acquit des réflexes fulgurants et un talent indéniable qu'il prouvera durant sa vie d'adulte. Lors de la classique de la Boonta Eve, 32 ans avant la Bataille de Yavin, le jeune humain y remporta sa première victoire, après un duel acharné contre le sournois Sebulba.

Catégories : géographie villes/lieux

Auteur : Lilia